Am 11. September 2001 verübte eine Gruppe von 19 Terroristen des Terrornetzwerks „al-Qaida“ Anschläge in den USA. In getrennten, aber koordinierten Aktionen entführten sie vier Flugzeuge während des Fluges.

World Trade Center, New York City

Um 8:46 flog der entführte American Airlines Flug 11 in den Nordturm des World Trade Centers zwischen dem 93 und 99 Stock. 17 Minuten später flog der ebenfalls entführte United Airlines Flug 175 um 9:03 Uhr in den Südturm zwischen dem 77 und 85 Stock. Nach dem Aufprall der Flugzeuge in den Türmen des World Trade Centers kollabierte der Südturm um 9:59 Uhr und der Nordturm um 10:28 Uhr. Beide Türme stürzten komplett ein. Der Einsturz des World Trade Centers löste einen heftigen Windsturm und eine massive Trümmerwolke aus und beschädigte umliegende Gebäude wie beispielsweise das Marriott Hotel.

Pentagon, Arlington

Um 9:37 Uhr flog die entführte Boeing 757 des American Airlines Fluges 77 in das Pentagon, das Gebäude des Ministeriums für Verteidigung (U.S. Department of Defense) der USA in Arlington, bei Washington D.C.. Um 9:55 Uhr wurde der betroffene Bereich des Pentagons evakuiert, welcher nur wenige Minuten später um 9:57 Uhr einstürzte.

United Airlines Flug 93

Der entführte United Airlines Flug 93 stürzte in Pennsylvania, südöstlich von Pittsburgh, nur 20 Minuten von Washington D.C. ab. Es wird vermutet, dass das Flugzeug das Kapitol oder das Weiße Haus hätte treffen sollen. Die Passagierinnen und Passagiere versuchten an Bord die Entführer zu überwältigen, weshalb vermutet wird, dass die Entführer die Maschine bereits in Pennsylvania zum Absturz brachten.

Insgesamt waren Menschen aus über 90 Ländern unter den Opfern der Anschläge. 2.606 Menschen starben im World Trade Center, 125 im Pentagon und 246 Menschen kamen in den vier Flugzeugen ums Leben.