Für das DRK ist die Schulung und Verbreitung von Wissen zur Ersten Hilfe von herausragender Bedeutung, weil sie Leben retten können– ob nach einem Verkehrsunfall oder im familiären Umfeld, wo die meisten Notfälle geschehen. In lebensbedrohlichen Situationen, wie z.B. bei starken Blutungen, Bewusstlosigkeit oder Herzstillstand können Ersthelfende durch ihr sofortiges Handeln maßgeblich dazu beitragen, dass die betroffene Person am Leben bleibt, beziehungsweise bleibende Schäden verhindert/verringert werden. Bis der Rettungswagen eintrifft, vergehen mehrere Minuten. Gerade in dieser Zeit kommt es auf die Ersthelfenden, als wichtiger Teil der Rettungskette, vor Ort an, z.B. Blutungen zu stoppen oder Bewusstlose in die stabile Seitenlage zu legen, damit er/sie nicht erstickt. Durch die Herz-Lungen-Wiederbelebung beim Atem- und Kreislaufstillstand wird das Gehirn weiterhin mit Blut und dadurch mit Sauerstoff versorgt, was die Überlebenswahrscheinlichkeit um das 2-4-fache erhöht und irreversible Schäden am Gehirn verhindern kann.

Das DRK als größter Anbieter und Akteur im gesundheitlichen Bevölkerungsschutz vermittelt in den Erste-Hilfe-Kursen praxisnah das Wissen zu diesen lebensrettenden Maßnahmen. Übrigens ist jeder Mensch verpflichtet, Erste Hilfe zu leisten und macht sich bei Unterlassung strafbar (323c StGB).

Bereits seit 2011 betreibt das DRK die „DRK-Erste-Hilfe-App". Mit der App ist erstmalig die interaktive Begleitung in einer Notfallsituation per iPhone, iPad und Android-Smartphone möglich. Die App soll in erster Linie dazu benutzt werden, auf spielerische Weise das Verhalten in einer solchen akuten Situation zu üben. Im Programmteil „Der kleine Lebensretter" wird zusätzlich Hintergrundwissen zu den unterschiedlichsten Erste-Hilfe-Themen vermittelt.

Die Erste-Hilfe-App vermittelt Selbsthilfe- und Handlungskompetenzen für die Vorbereitung auf verschiedende Gefahrensituationen (Kindernotfälle, Lebensrettung, Verkehrsunfall, Erkrankungen, Verletzungen) sowie grundlegende Informationen wie Notrufnummern und einige Tipps zur Vorbeugung von Gefahrensituationen (z.B. Checkliste Kindersicherheit).