Das Bundesministerium des Innern und für Heimat (BMI) unterstützt mit dem Förderpreis "Helfende Hand" ehrenamtliches Engagement im Bevölkerungsschutz. Das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK) in Bonn ist die Geschäftsstelle für den Förderpreis.

Der Förderpreis wird seit 2009 jährlich vergeben und zeichnet insbesondere Anstrengungen in den folgenden Bereichen aus:

• Nachwuchsarbeit zur Förderung und zum Erhalt des Ehrenamtes im Bevölkerungsschutz sowie
• Innovative Konzepte zur Steigerung der Attraktivität des Ehrenamtes im Bevölkerungsschutz und
• Unterstützung des Ehrenamtes im Bevölkerungsschutz durch Unternehmen, Einrichtungen oder Personen.

Jede Einzelperson, Gruppe oder Einrichtung, jeder Verein und Verband oder jede sonstige Organisation, die sich in einem Bereich des Bevölkerungsschutzes (Zivil- und Katastrophenschutz) engagiert, kann sich um den Förderpreis bewerben. Es ist auch möglich, Vorschläge einzureichen. Das heißt, der Vorschlagende muss selbst nicht zwingend an dem eingereichten Projekt beteiligt sein. Die Bewerbungsphase beginnt jedes Jahr am 1. März und endet am 30. Juni.

Die Verleihung des Förderpreises „Helfende Hand“ dient dazu:

• das ehrenamtliche Engagement Einzelner, Gruppen oder Einrichtungen im Bevölkerungsschutz der Öffentlichkeit bekannt zu machen, seine Bedeutung zu würdigen und dieser wichtigen Säule unserer Gesellschaft eine größere Wertschätzung zuteilwerden zu lassen.
• den im Bevölkerungsschutz ehrenamtlich Tätigen und den durch bürgerschaftliches Engagement getragenen Einrichtungen und Organisationen für herausragende Leistungen besonders zu danken und zur Fortführung ihrer Arbeit anzuspornen. Das Preisgeld soll dem jeweiligen Preisträger für die weitere Arbeit zur Förderung des Ehrenamtes im Bevölkerungsschutz zufließen und
• stellvertretend für alle Ehrenamtsprojekte im Bevölkerungsschutz zum Ausdruck zu bringen, dass ein Engagement im Bevölkerungsschutz sowohl einen Ausdruck der besonderen Verantwortung für unsere Gesellschaft darstellt, als auch den hohen gesellschaftlichen, sozialen, aber auch den persönlichen Nutzen aller Beteiligten verbindet

Der Förderpreis unterstützt so insbesondere die Wertschätzung und den Ausbau des Ehrenamts und somit der Vorbereitung auf zukünftige Ereignisse und Katastrophen sowie der Stärkung des Integrierten Hilfeleistungssystem des Bevölkerungsschutzes in Deutschland.

Der in Deutschland ehrenamtlich getragene Zivil- und Katastrophenschutz ist einer der wichtigsten und stabilsten Tragpfeiler in der Architektur des Bevölkerungsschutzes und des nationalen Katastrophenrisikomanagements.